In 2010 had ik het geluk te mogen studeren in New York waar ik een appartement deelde in Chinatown, Manhattan. Mijn twee huisgenootjes uit Frankrijk en Zwitserland zijn vrienden voor het leven geworden en we mijmeren nog regelmatig over onze tijd in deze bijzondere wijk. Inmiddels is voor mij een trip naar New York niet compleet zonder bezoek aan Chinatown.
Chinatown wordt vaak overgeslagen of er doorheen gejaagd. Zonde! Er is zo veel moois te beleven en zo veel lekkers te eten! Er zit trouwens ook nog een (grotere) Chinatown in Flushing, Queens. Ook deze wijk is bijzonder om te bezoeken. Maar omdat de Chinatown in Manhattan voor mij als thuiskomen voelt richt ik me op die wijk en deel ik graag mijn favoriete spots met jullie. Ik deel ze op in drie categorieën: dingen om te zien&doen, te eten&drinken, en te winkelen! Enne… Houd je vast. De lijst is lang!
Zien & Doen
Columbus Park: Heerlijk buurtpark waar je even tot rust kan komen. Er wordt hier door de lokale bevolking gekaart (gegokt), muziek gespeeld en gesport. Haal wat lekkere dumplings of Chinese zoetigheden en je kunt hier op een bankje gaan zitten, mensen kijken en even bijkomen van de hectiek van de stad.
Family Fair Fun Center: Een kleine arcade hall waar je de echte classics kan spelen! Niet super goedkoop maar als je van gamen houdt is dit een leuke stop om te maken.
The Original Chinatown Ice Cream Factory: Heerlijk ijs in lekkere, unieke smaken. Een bolletje was tijdens mijn laatste bezoek zo’n 6$ maar je kan ze qua grootte vergelijken met twee bollen in Nederland.
Doyer Street: Deze straat mag niet ontbreken aan je bezoek aan Chinatown. Karakteristiek, kleurrijk en autovrij! Begin 19e eeuw waren hier veel gangs actief en had de straat de nickname Bloody Angle. Maar van deze bloederige geschiedenis zie je niets meer terug. Kleine fun fact: De straat is vernoemd naar Nederlandse immigrant Hendrik Doyers die hier in 1791 kwam wonen en een distilleerderij opende.
Mahayana Temple: De grootste Boeddhistische tempel in Chinatown. Ze hebben hier binnen een gouden Boeddhabeeld van bijna 5 meter hoog. Een bezoek aan de tempel is gratis! De tempel zit tegenover de opgang naar de Manhattan Bridge, dus die kun je mooi met elkaar combineren.
Manhattan Bridge: Wandel een klein stukje de brug op voor een mooi en uniek zicht op Chinatown. Door het hek heen maak je de stoerste foto’s van de wijk en van de Freedom Tower op de achtergrond.
Eten & Drinken
Fried Dumpling: Dit was mijn go to in 2010. Destijds kreeg je 10 dumplings voor 1 dollar. Ook kon je er een zak ingevroren dumplings krijgen voor 3$. De vriezer lag er vol mee! Ik ga nog steeds elk bezoek aan de stad hier even langs. Inmiddels kosten ze 5$ voor 13 stuks maar dat zijn ze zeker waard! Let wel op: Cash only! Je kan hier niet binnen zitten, dus neem je dumplings mee naar Columbus Park en eet ze daar lekker op.
Nom Wah Tea Parlor: Geopend in 1920 als bakkerij en theehuis, nu eet je er heerlijke Dim Sum. Het is een populair restaurant, dus soms moet je even in de rij staan. Maar het eten en de leuke sfeer maken dat het helemaal waard.
Mei Lai Wah: Een bakkerij waar je echt het allerlekkerste broodje “roasted pork” kunt krijgen. Ik raad de Roasted pork bun w/ pineapple aan! Ze waren altijd 1,50$ maar sinds ze viral gingen op tiktok is hier 1$ bovenop gekomen. Alsnog een koopje!
Mabu Café: Jong & hip restaurantje in HongKong stijl. Heel Instagram-waardig. Leuk voor ontbijt of brunch, dan is het ook nog ietsje minder druk dan ‘s avonds.
Golden Diner: Mooie diner met goed eten! Bekend om hun grote dikke pannenkoeken maar mijn favoriet zijn de Koreaanse chicken wings.
Xi’an Famous Foods: Je vindt ze op meerdere plekken in de stad. Een snackbar-achtig restaurant met lekker eten! Ideaal als je iets minder tijd hebt. Wat supertof is dat je ze achter de toonbank met de hand noedels ziet maken. Verser krijg je ze niet!
Wah Fung No.1 Fast Food: Voor minder dan 10$ eten in New York? In Chinatown kan dat gewoon nog! Mensen staan hiervoor in de rij, en dat is niet voor niets. Wat een pareltje is dit! Kip of varkensvlees met rijst? 5,50$. Liever met eend? 8$. Ze hebben geen plek om te zitten, maar tegenover Wah Fung zit het Sara D. Roosevelt Park waar altijd wel een bankje te vinden is.
Shu Jiao Fu Zhou: Eten tussen de locals? Dan moet je hier zijn! Laat je niet afschrikken door de bordjes van piepschuim en het simpele interieur. Want het eten hier is verrukkelijk. Ze specialiseren zich vooral in soep en noedels. De noedels in pindasaus zijn een must om te proberen… Een portie kost maar 3$, dus wat houdt je tegen?
Spicy Village: Vooral de “pancakes” vind ik hier heerlijk. Het zijn een soort dunne broodjes met verschillende vullingen zoals pork, beef of ei. Ze zijn hier, zoals de naam al verklapt, gek op chili-oil! Dus als je niet van pittig eten houdt zou ik een van de andere restaurants kiezen.
Canal Street Market: Te vinden op, je raad het al, Canal street! Een moderne retail markt & food hall in een. Hier zit o.a. Joe’s Steam Rice Roll. Gestoomde rice rolls met diverse vullingen. Heel erg lekker. Ideaal voor een snelle lunch.
Alimama Tea: Echt iets voor een zoetekauw! Heerlijke mochi-donuts, cream puffs en unieke drankjes.
Sugercane Daddy: Versgeperst suikerriet sap. Leuk om te zien hoe het sap geperst wordt. Je kan kiezen uit verschillende smaakjes. Bijvoorbeeld ananas of limoen.
Kéki modern cakes: Bouncy, luchtige, Japanse cheesecakes. Niet te vergelijken met de New Yorkse cheesecake! Ook hebben ze lekkere cream puffs en softijs.
Shop
Hong Kong Supermarket: Grote supermarkt met twee verdiepingen. Je kijkt hier je ogen uit.
Magic Jewelry: Ze verkopen kristallen en juwelen. Ook kun je hier je aura laten lezen en fotograferen en geven ze advies over welke kristallen je kunnen helpen in verschillende situaties. Unieke ervaring!
Wing on Wo & Co: Geweldige Chinese snuisterijen, keramiek en juwelen.
Yùnhóng Chopsticks: Dè plek om een mooi paar chopsticks te scoren!
Bok Lei Po Trading Inc.: Hier verkopen ze alles voor diverse vechtsporten zoals kleding, samoerai zwaarden, etc. Ook interessante boeken over lichaam & geest.
Silk Road Gaming: Je moet door een koffiezaakje heen om hier te komen. Geen nood, dit staat duidelijk aangegeven! Ze verkopen alle tradingcards die je maar kan bedenken en staan er tafels waar je kunt spelen. Bijvoorbeeld Magic!
Lin Sister: Misschien een beetje een gekke tip maar hij is wel typisch Chinatown! Lin Sister is een winkel voor Chinese geneeskunde! Voel je je grieperig worden? Last van een allergie? Ze hebben werkelijk een theetje of smeerseltje voor alles.
Souvenirs: De typische New York souvenirs zijn in Chinatown ook stukke goedkoper dan op bijvoorbeeld Times Square. Naast de McDonalds op Canal street zit een bekende souvenirshop met mooie prijzen. Hij is niet op Google Maps te vinden, maar ik zal op de kaart hieronder de McDonalds aangeven. De winkel zit hier rechts van.
Chinatown heeft zijn eigen website! Check die site vooral even voor je bezoek aan New York! Zo heb ik een keer Chinees Nieuwjaar mogen meemaken in de stad en genoten van een prachtige parade!
Nog vragen? Stuur ons gerust een berichtje!
Take me to Chinatown: 
Canal street!